在近期关于美国国家航空航天局（NASA）与波音公司联合进行的“Starliner”载人演示任务的报道中，引发了关于任务持续时间和宇航员安全返回等问题的广泛关注。面对外界对任务进展和宇航员逗留时间的猜测，NASA和波音公司的高层在周五的新闻发布会上进行了澄清，并强调了他们正在利用这段时间对飞船进行更全面的检查和测试，以确保宇航员的安全返回。

史蒂夫-斯蒂奇，NASA商业乘员计划经理，在发布会上明确指出：“我们并不急于回家。空间站是一个很好的、安全的地方，我们可以停下来，慢慢研究飞行器，确保我们已经准备好回家。”自6月5日“Starliner”发射以来，飞船在与国际空间站对接的过程中遭遇了一些技术挑战。其中，最引人注目的是推进器在轨道上发生的故障。Starliner上共有28个推进器，它们对于飞船在轨道上的机动至关重要。然而，在接近国际空间站时，由于5个推进器发生故障，对接过程不得不中断。幸运的是，工程师们迅速响应，成功重新启动了其中4个推进器，使得对接得以继续进行。这一插曲虽然增加了任务的复杂性和风险，但也展现了NASA和波音公司应对突发情况的能力。

除了推进器故障外，“Starliner”还经历了几次小规模的氦气泄漏。然而，NASA和波音公司的官员表示，这些泄漏并不影响飞船的返回。他们解释说，泄漏发生在飞船的一个封闭部分，并未对与国际空间站对接的过程产生影响。此外，飞船上的氦气量也是完成脱对接和脱轨燃烧所需量的十倍，因此即使发生更大的泄漏，也不会对飞船的安全构成威胁。

在接下来的几周里，波音公司和NASA的工程师将前往新墨西哥州的白沙测试设施，对飞船的推进器进行一系列远程测试。这些测试旨在全面了解推进器的工作状态和性能，以确保在返回地球的过程中不会出现任何问题。同时，这些测试也将为未来的载人任务提供宝贵的数据和经验。

在此期间，NASA的资深航天员布奇-威尔莫尔和苏尼-威廉姆斯将继续留在国际空间站上。虽然他们的逗留时间已经超出了原计划的一周时间，但他们表示将继续保持积极的心态，全力支持NASA和波音公司的工程师们完成测试工作。他们表示，空间站是一个充满挑战和机遇的地方，他们很享受在这里的时光。

关于返回地球的具体时间，斯蒂奇表示将在推进器测试完成后确定。他说：“我们正在研究执行测试的时间表，然后审查测试数据。我想说，这才是确定着陆日期的真正关键所在。”虽然目前还无法给出确切的返回日期，但NASA和波音公司都表示将尽最大努力确保宇航员的安全返回。

值得一提的是，“Starliner”的设计飞行任务最长可达210天。然而由于太空舱乘员舱电池的限制，这次首次载人演示任务的飞行时间被限制在45天。但空间站正在为这些电池充电，因此斯蒂奇表示NASA正在考虑延长最长停留时间。他说：“未来45天的风险与前45天基本相同。”这一表态无疑增加了任务的灵活性和安全性。